學習數學需一絲不苟－英國皇家教育學院 Royalties Academy

我們常聽到同學說： “老師，我這題只錯了一個符號，怎麼算全錯？”或者說：“小數點錯了一位，為什麼扣那麼多分？”

看來，許多同學對數學學科的特點之一——準確性是缺乏足夠的認識的。

一篇作文，主題明確，中心突出，構思嚴謹，文字優美，雖說有一兩個錯別字，是缺點，但也無傷大雅，仍不失為一篇好文章。數學則不然，不僅解題思路要正確，具體解題過程也不能出錯，差之毫釐，往往失之千里。

從前，醫生常推薦兒童多吃菠菜，據說它含有大量的鐵質，有養血、補血的功能。可是，約八、九年前，前聯邦德國弗裡堡大學化學專家勞爾赫在研究化肥對蔬菜的有害作用時，無意中發現，菠菜的實際含鐵量並不象宣傳的那樣高，只有各種教材和手冊中所規定資料的十分之一！勞爾赫感到很詫異，便進一步對多種菠菜葉子反復進行分析化驗，從未發現菠菜含鐵量比別的蔬菜特別高的情況。於是他探索有關菠菜含鐵量高的“神話”是從哪裡來的。原來是近百年以前，印刷廠在排版時，把菠菜的含鐵量的小數點向右錯點了一位，從而使資料擴大了十倍。

前些時，美國芝加哥一個靠養老金生活的老太太，在醫院施行一次小手術後回家。兩星期後，她接到醫院寄來的一張帳單，款數是63440美元。她看到偌大的數字，不禁大驚失色，駭得心臟病猝發，倒地身亡。後來，有人向醫院一核對，原來是電腦把小數點的位置放錯了，實際上只需要付63.4美元。點錯一個小數點，竟要了一條老命。

1962年，美國發射了一艘飛往金星的“航行者一號”太空飛船。根據預測，飛船起飛44分鐘後，9800個太陽能裝置會自動開始工作，80天后電腦完成對航行的矯正工作；100天后，飛船就可以環繞金星航行，開始拍照，然而，出人意料的是，飛船起飛不到四分鐘，就一頭栽進大西洋裡。後來經過詳細調查，發現在把資料輸入電腦時，有一個資料前面的負號給漏掉了，這樣，原來的負數變成了正數，使整個飛船的計畫就失敗了。一個小小的負號，使美國航天局白白耗費了一千萬美元、大量的人力和時間。

牛頓曾經說過：“在數學中，最微小的誤差也不能忽略。”我們平時學習數學，就應該有這種謹慎細心，一絲不苟的態度，嚴格要求自己！